Was, wenn ein riesiges Monster einen offiziellen Posten in der Regierung bekäme? Wir sprechen nicht von einer Metapher. Im Jahr 2015 wurde Godzilla zum „Tourismusbotschafter“ des Stadtteils Shinjuku in Tokio ernannt. Ein Symbol der Zerstörung, das nun Reisen fördert. Ja, das ist wirklich iert – und es ist nicht der einzige Fall.
Japan hat ein einzigartiges Talent dafür, fiktive Charaktere, exzentrische Maskottchen und sogar unbelebte Objekte in symbolische Bürger zu verwandeln. Es mag übertrieben erscheinen, aber es gibt eine Logik dahinter. Das Land beherrscht wie kein anderes die Kunst der Kulturpersonifikation, und die seltsamsten „Ehrenbürger“ sind der Beweis dafür.
Wenn Sie es seltsam finden, Godzilla als öffentliche Autorität zu sehen, warten Sie nur, bis Sie herausfinden, wer sonst noch einen offiziellen Titel im Archipel erhalten hat.
Inhaltsverzeichnis
Godzilla: vom Chaos zur Funktionskarte
Im Jahr 2015 beschloss das Stadtviertel Shinjuku, Godzilla offiziell zu seinem „Tourismusbotschafter“ zu ernennen. Das ist kein Scherz. Es wurde ein Zertifikat ausgestellt, das das Datum der Ernennung und eine formelle Begründung enthält. Der Grund? Godzilla ist Teil des kollektiven Vorstellungsvermögens der Region. Die Toho Studios, die ursprüngliche Produktionsfirma der Filme, haben ihren Sitz dort, und der Kopf des Monsters wurde hoch oben auf dem Gebäude der Toho Cinemas Kabukicho installiert.
Die Nominierung war auch ein cleverer Marketingzug. Das Bild von Godzilla begann, auf touristischen Materialien abzubilden, und Touristen aus der ganzen Welt begannen, den Ort zu besuchen, um die berühmte Statue zu sehen – die sogar zu bestimmten Zeiten brüllt.
Könntest du dir vorstellen, ein Monster zu verwenden, um Tourismus anzuziehen? So ist es. Shinjuku hat genau das getan, und es hat funktioniert.
Yuru-Chara: Maskottchen mit Ausweis und Gehalt
Wenn Sie schon einmal ein japanisches Maskottchen gesehen haben, das auf lokalen Veranstaltungen posiert, stehen die Chancen gut, dass Sie einem yuru-chara gegenüberstehen. Es sind Charaktere, die von regionalen Regierungen geschaffen wurden, um Städte, Provinzen oder sogar öffentliche Einrichtungen zu repräsentieren.
Der berühmteste von ihnen ist vielleicht Kumamon, das Maskottchen der Präfektur Kumamoto. 2010 ins Leben gerufen, wurde Kumamon zum nationalen – und internationalen – Phänomen. Er erhielt den Titel "Verkaufsdirektor und Happiness-Manager" der Präfektur. Die Aufgabe? Den Tourismus und die lokalen Produkte zu fördern. Mit Erfolg: Die Wirtschaft der Region wuchs, und das Maskottchen erzielte Einnahmen in Milliardenhöhe durch Lizenzierung.
Ein weiteres ungewöhnliches Beispiel ist Funassyi, eine inoffizielle "außerirdische Birne" aus der Stadt Funabashi. Obwohl er anfangs keine Unterstützung von der lokalen Regierung erhielt, gewann er so viel Popularität, dass er eine feste Größe in TV-Programmen wurde, sein eigenes Anime gewann und letztendlich als kultureller Vertreter der Stadt anerkannt wurde.
Es wäre nicht übertrieben zu sagen, dass einige dieser Maskottchen mehr Einfluss haben als echte Politiker.
Doraemon, Totoro und andere Botschafter des Unmöglichen
Die Benennung berühmter Persönlichkeiten endet nicht bei den Maskottchen. Im Jahr 2008 ernannte das Ministerium für Auswärtige Angelegenheiten Doraemon zum „Anime-Botschafter“. Das Ziel war es, die japanische Popkultur als diplomatisches Werkzeug zu fördern. Mission gegeben, Mission erfüllt: Die Figur nahm an internationalen Veranstaltungen, Werbevideos teil und war ein Schlüsselakteur in Kulturprojekten der japanischen Diplomatie.
Totoro, der Waldgeist, der von Hayao Miyazaki erschaffen wurde, wurde zwar nie formal benannt, wird jedoch in verschiedenen ländlichen Gemeinden als schützendes Symbol behandelt. Einige Gebiete haben Statuen der Figur installiert, als wären sie heilige Totems. Für viele Einwohner repräsentiert Totoro den Geist des Ortes und den Umweltschutz.
Diese Charaktere unterhalten nicht nur — sie repräsentieren Ideale. Und Japan weiß, wie man das zu seinem Vorteil nutzt.
Wenn Objekte Bürger werden
Wenn Sie denken, dass nur Charaktere Titel gewinnen, machen Sie sich bereit. In Japan können sogar Objekte zu öffentlichen Figuren werden.
- Der Hayabusa-Zug der Shinkansen-Linie erhielt den symbolischen Titel „Botschafter der Technologie“.
- Zeremonielle Schwerter von Tempeln wurden als „lebendige Schätze“ mit nahezu menschlichem Status benannt.
- Roboter, wie der berühmte Pepper, haben bereits als „offizielle Empfangsmitarbeiter“ in Touristeninformationszentren und Banken gedient.
Diese Nominierungen vermischen technologische Ehrfurcht mit alten kulturellen Werten, wie dem Shintoismus, wo Objekte (einschließlich Werkzeuge) Geister (kami) enthalten können. Die Grenze zwischen dem Funktionalen und dem Symbolischen ist im Japan viel flexibler.
Warum macht Japan das?
Es ist nicht nur Marketing oder Exzentrizität. Es gibt eine tiefgehende kulturelle Logik. Die Praxis der Personifizierung — sei es durch Maskottchen, Monster oder Objekte — ist in der Art und Weise verankert, wie die Japaner die Welt sehen. Im Shintoismus kann alles eine Seele haben. Dieses Konzept wird heute in der Art und Weise umgesetzt, wie Regierungen und Unternehmen visuelle Darstellungen schaffen, um eine emotionale Verbindung zu den Menschen herzustellen.
Darüber hinaus ermöglicht der Einsatz von Charakteren, dass öffentliche Botschaften – wie Umwelterziehung, Tourismus oder Katastrophenprävention – auf eine freundlichere Weise vermittelt werden. Kinder sind aufmerksam. Erwachsene lächeln. Ausländische Besucher teilen in sozialen Netzwerken.
Es ist eine moderne Art, Kultur im Alltag lebendig zu halten.
Also… wen würdest du benennen?
Kannst du dir vorstellen, dass deine Stadt eine Figur als Ehrenbürger annimmt? Vielleicht ein lokales Maskottchen, ein berühmter Künstler oder — warum nicht? — ein Charakter, der den Geist des Ortes repräsentiert. In Japan geschieht das nicht nur, sondern es funktioniert auch. Es zieht Touristen an, stärkt das Identitätsgefühl und bringt die Menschen näher zur Kultur.
Was auf den ersten Blick seltsam erscheint, ist in Wirklichkeit ein mächtiges Werkzeug. Es verbindet Charisma mit Tradition, Unterhaltung mit Diplomatie. Und mehr als alles andere erinnert es uns daran, dass Symbole auch eine Stimme haben.
Hab keine Angst, außerhalb des Gewöhnlichen zu denken. Manchmal wohnt das Genie gerade im Absurden.
