Hast du schon einmal die Begriffe „Meiji-Zeit“, „Shōwa“ oder „Reiwa“ gehört und dich gefragt, was sie wirklich bedeuten? In Japan wird die Zeit nicht nur gemessen — sie wird benannt. Jede Ära hat einen einzigartigen Namen, der mit äußerster Sorgfalt ausgewählt wird und den Geist der Zeit und die Bestrebungen für die Zukunft symbolisiert. Diese Tradition, genannt Gengō (元号), verwandelt den Kalender in eine kulturelle Erzählung.
In diesem Artikel werden wir von der ersten offiziellen Ära bis zur heutigen Ära wandern und dabeidie Bedeutung jedes Namens, den Grund für die Wahl und was er über Japan zu jener Zeit aussagt, entdecken. Machen Sie sich bereit, denn dies ist eine intensive Reise durch die Geschichte, die in jeweils zwei Ideogrammen codiert ist.
Inhaltsverzeichnis
Asuka-Zeit (538–710)
Taika (大化) – „Große Reform“
Die erste offizielle Ära Japans, die 645 begann. „Taika“ markiert den Beginn der Zentralisierung der Macht unter Kaiser Tenji, mit tiefgreifenden Reformen im Verwaltungsstil, die als Taika-Reformen bekannt sind. Die Wahl des Namens spiegelte diese Bewegung der Brüchigkeit und Wiederaufbau wider. Dai (大) bedeutet „groß“; ka (化) ist „Transformation“. Ein Name, der die Ambitionen dieser Zeit perfekt zusammenfasst.
Hakuchi (白雉) – “Weißer Fasan”
Verwendet zwischen 650 und 654, erhielt sie diesen Namen, nachdem ein weißer Fasaan dem Kaiser angeboten wurde, was als Zeichen eines guten Omens galt. Haku (白) bedeutet „weiß“ und chi (雉) bedeutet „Fasane“. Ein Beispiel dafür, wie natürliche Phänomene politische Entscheidungen beeinflussten.
Nara-Zeit (710–794)
Während dieser Zeit des festen Kapitals in Heijō-kyō (dem heutigen Nara) formalisierten Japan die regelmäßige Verwendung von Epochen.
Wadō (和銅) – „Pazifik Kupfer“
Adoptiert im Jahr 708 mit der Entdeckung von reinem Kupfer in Japan. Wa (和) ist ein alter Name für Japan, der auch als „Harmonie“ übersetzt wird; dō (銅) bedeutet „Kupfer“. Der Name vereinte nationale Identität und wirtschaftlichen Wohlstand.
Tenpyō (天平) – “Himmlisches Gleichgewicht”
Verwendet zwischen 729–749. Ten (天) bedeutet „Himmel“ und pyō (平) „Gleichgewicht oder Frieden“. Es spiegelte das buddhistische Ideal und das Streben nach spiritueller und sozialer Stabilität unter der Regierung des Kaisers Shōmu wider.
Tenpyō-kanpō (天平感宝) – “Himmel, Frieden und wertvolle Schätze”
Diese Variation hielt nur einige Monate an. Sie zeigt, wie bestimmte Namen Versuche waren, schwierige Zeiten zu korrigieren oder zu segnen, oft aus Aberglauben.
Heian-Zeit (794–1185)
Die Ära der ästhetischen Verfeinerung und der Hofkultur.
Kōnin (弘仁) – “Erweiterte Tugend”
Usada von 810 bis 824. Sie symbolisierte den Wunsch nach Erweiterung der Moral und Stabilität während der Herrschaft des Kaisers Saga. Das Ideogramm Kō (弘) bedeutet "erweitern" und nin (仁) ist "Tugend", eine wesentliche Qualität in den konfuzianischen Werten.
Jōgan (貞観) – „Richtige Sicht“
Von 859 bis 877. Eine Zeit der Stabilität, geprägt von Kultur und Buddhismus. Der Name spiegelt die Suche nach Moralität und gerechter Regierungsführung wider.
Kamakura-Zeit (1185–1333)
Mit dem etablierten Shogunat ernannte der Kaiser weiterhin die Epochen, aber die Politik wurde von den Kriegern dominiert.
Bunji (文治) – „Governanz durch Kultur“
1190 bis 1199. Das Ideogramm Bun (文) bedeutet "Buchstabe" oder "Kultur", und ji (治) bedeutet "regieren". Es stellte einen Versuch dar, die Macht zwischen Waffen und Wissen neu zu balancieren.
Kenji (建治) – “Einrichtung der Regierungsführung”
Usada von 1275 bis 1278. Weist auf die Anstrengungen hin, die kaiserliche Autorität in Zeiten der Spannungen mit dem Hōjō-Clan wiederherzustellen.
Muromachi-Zeit (1336–1573)
Ōei (応永) – “Ewige Antwort”
Verwendet für 35 Jahre (1394–1428), eine der längsten. Zeichen relativer Stabilität. Ō (応) bedeutet „Antwort“, ei (永) bedeutet „Ewigkeit“. Es war ein Ausdruck von Regierungs-Kontinuität und Stabilität nach Jahren des Krieges.
Bunmei (文明) – “Zivile Erleuchtung”
1469 bis 1487. Selbst inmitten der inneren Kriege strebte der Name nach kultureller Erhebung. Mit bun (文) für Kultur und mei (明) für Klarheit spiegelte er das Verlangen nach Zivilisiertheit in einer instabilen Zeit wider.
Sengoku-Zeit (1467–1573)
Trotz des Chaos blieben die Namen symbolisch.
Eishō (永正) – „Dauerfrieden“
1504 bis 1521. Ein klarer Versuch, Hoffnung inmitten des Krieges zu bringen. Ein fast ironischer Name für eine Ära ständiger Kämpfe zwischen Feudalherren.
Tenbun (天文) – “Himmelsphänomen”
1532 bis 1555. Reflektiert die Verbindung zwischen Himmel und politischem Schicksal. Ein Name mit astrologischem Gewicht, typisch für eine Zeit, in der Himmel und Kriege untrennbar waren.
Azuchi-Momoyama-Periode (1573–1603)
Tenshō (天正) – „Himmlische Gerechtigkeit“
Es war unter dem Kommando von Oda Nobunaga, dass der Name Tenshō 1573 aufkam. Hideyoshi behielt ihn während seiner Konsolidierung der Macht bei. Die gewählten Kanji sagen alles: Ten (天) repräsentiert den Himmel oder die göttliche Ordnung; shō (正) steht für Gerechtigkeit, Korrektheit. Inmitten einer Zeit von Konflikten und erzwungener Einigung agierte der Name fast wie ein Gütesiegel des Himmels für die militärischen Kampagnen.
Mehr als Symbolik, war es Propaganda. Jeder Sieg über die Rivalen konnte als Erfüllung einer himmlischen Gerechtigkeit angesehen werden. Der Name wurde mit politischer Absicht gewählt, nicht nur mit spiritueller.
Edo-Zeit (1603–1868)
Mit dem etablierten Tokugawa-Shogunat begannen die Namen der Epochen, Stabilität, Strenge und kulturellen Wohlstand widerzuspiegeln. Selbst in langen und friedlichen Perioden trug der Name jeder Epoche ein Ideal, das die Regierung propagieren wollte.
Kan’ei (寛永) – „Serene Ewigkeit“
Zwischen 1624 und 1644 adoptiert, symbolisierte der Name eine stabile Regierung mit absoluter Autorität. Kan (寛) bedeutet "Gelassenheit" oder "Toleranz"; ei (永) ist Ewigkeit. Ein Name, der gewählt wurde, um der Bevölkerung Ruhe zu bringen und die Herrschaft der Tokugawa als legitim und dauerhaft zu verstärken.
Es war in dieser Ära, dass Japan sich der Welt verschloss (sakoku), und der Frieden im Inneren mit eiserner Hand aufrechterhalten wurde. Der Name der Ära war eine ständige Erinnerung: alles war unter Kontrolle, und das würde auch lange so bleiben.
Genroku (元禄) – „Ursprünglicher Wohlstand“
Diese Epoche, von 1688 bis 1704, wird als ein wahres Boom kulturell in Erinnerung behalten. Kabuki, ukiyo-e, haikai und das Leben in den Vergnügungsvierteln blühten auf. Gen (元) bedeutet Ursprung oder Fundament; roku (禄) steht für Segen oder Reichtum. Der Name trug die Idee einer Zeit des Reichtums, die aus einer soliden Grundlage entstand.
Es ist kein Zufall, dass viele Historiker und Künstler die Genroku-Zeit als den kulturellen Höhepunkt der Edo-Ära betrachten. Der Wohlstand war nicht nur wirtschaftlicher, sondern auch ästhetischer und emotionaler Natur.
Meiji-Zeit (1868–1912)
Meiji (明治) – „Aufgeklärte Regierung“
Dies war der Markstein für das Ende des feudalen Japans. Die Meiji-Restauration gab die Macht dem Kaiser zurück und verwandelte das Land in Rekordzeit. Der Name der Ära — Mei (明), „Erleuchtung“, und ji (治), „regieren“ — wurde gewählt, um genau das widerzuspiegeln: eine neue Art von Führung, rationaler, moderner und mit einem Blick in die Zukunft.
Alles hat sich verändert: Kleidung, Kalender, politisches System, Alphabetisierung. Und der Name Meiji fungierte als Banner einer Revolution, die den Archipel in eine Macht verwandelte.
Ära Taishō (1912–1926)
Taishō (大正) – “Große Richtigkeit”
Trotz seiner Kürze war es eine Ära des Liberalismus und des urbanen Wachstums. Tai (大) bedeutet „groß“; shō (正) ist dasselbe wie „richtig“ oder „gerecht“ aus anderen Epochen. Der Name beschwor eine moralische Führung herauf, vielleicht eher gewünscht als real.
Während der Kaiser Taishō gesundheitlich angeschlagen war, diente der Name der Ära als ethische Verankerung für die demokratischen Bewegungen und die politische Öffnung. Der Begriff wurde zum Symbol der „Taishō-Demokratie“ — kurz, aber bedeutend.
Es war die Shōwa-Zeit (1926–1989)
Shōwa (昭和) – “Erleuchteter Frieden”
Es begann unter Spannung und endete mit Wohlstand. Shō (昭) bedeutet „erleuchten“, wa (和) bedeutet Harmonie, Frieden. Ein Name, der viel sagte – oder viel wünschte. Zu Beginn der Ära prägten Kriege und Autoritarismus das Land. Nach dem Krieg kam das „Wirtschaftswunder“ und der Aufstieg der modernen japanischen Kultur.
Es ist interessant zu beobachten, wie ein Name eine Sache bedeuten kann und das Gegenteil erleben kann, nur um schließlich mit seinem Zweck übereinzustimmen. Shōwa ist Dualität in Form einer Ära.
Die Heisei-Ära (1989–2019)
Heisei (平成) – „Konkretisiertes Friedens“
Hei (平) es ist „Frieden“, sei (成) es ist "erreichen", "realisieren". Der Name wurde gewählt, um den Wunsch nach friedlicher Kontinuität nach einem turbulenten Jahrhundert zu repräsentieren. Die Absicht war großartig – aber die Heisei-Zeit war von einer stagnierenden Wirtschaft, Naturkatastrophen und beschleunigten sozialen Veränderungen geprägt.
Dennoch sehen viele Japaner die Heisei-Periode als eine Ära des emotionalen Wandels: vom nachkriegszeitlichen Ehrgeiz hin zur Akzeptanz einer neuen Realität. Weniger Wachstum, mehr Introspektion.
Es war die Reiwa-Ära (2019–gegenwärtig)
Reiwa (令和) – „Schöne Harmonie“
Der erste Name stammt aus einem japanischen Text, dem Manyōshū. Ein symbolischer Bruch. Rei (令) steht in diesem Kontext für “Exzellenz” oder “gute Ordnung”; wa (和) bedeutet “Harmonie”. Das Ziel ist es, das Land zu einer schönen Koexistenz zwischen Tradition und Zukunft zu führen.
Die Wahl war mutig. Anstatt auf China zurückzugreifen, wandte sich Japan seiner eigenen klassischen Literatur zu. Es ist eine Ära der identitären Bekräftigung, selbst inmitten der Gesundheitskrise und dem Vormarsch der KI. Der Name bleibt als Erinnerung, dass Gleichgewicht und Ästhetik weiterhin wichtig sind.
